Bien que l’existence de cette matière sombre soit accepté par la majorité des scientifiques, une minorité d’astronomes propose des modifications des lois de la gravitation à grande échelle, comme les théories MOND et TeVeS, qui tentent de tenir compte des observations sans invoquer cette idée de matière sombre.

 

La théorie MOND (MOdified Newtonian Dynamics= Dynamiques Newtonienne Modifiées) a été proposée par Mordehai Milgrom, un chercheur israélien, en 1983. Cette théorie, adaptée de la mécanique classique, est proposée pour expliquer le problème de la courbe de rotation plate des galaxies spirales, une observation faite par Vera Rubin. Elle constitue une alternative au concept de matière noire, dont l'existence n'a toujours pas pu être mise en évidence. Ces eplications alternatives sont toujours d'actualité. En effet lorsqu'on "observe" la matière noire par l'effet de lentille gravitationnelle (un effet non expliqué par la théorie MOND) on arrive à déduire la masse d'après les équations de la relativité générale : on se rend ainsi compte que la masse observée ne correspond pas à la masse prédite. Une interprétation équivalente, utilisée par la généralisation de la théorie MOND, appelée théorie tenseur-scalaire (TeVeS), est qu'en réalité c'est le champ de gravitation qui est modifié.Ces deux approches ne peuvent pas être départagées par les observations actuelles, si on admet l'existence d'énergie sombre et d'une certaine forme de matière noire dans la théorie MOND/TeVeS.